那两张巨大的不钢研究桌，成了两团"现代派金属雕塑"——这是研究室中最坚固的物品，尚且如此，其他的东西，可想而知。 小组长先踏进去，地面上的玻璃碎片和木片铁片，足有一公分厚。 他来到了研究室的中心，所长才跟着走进去。 研究室被爆炸彻底破坏，破坏得彻底之至。 我知道的这一切，是由戈壁沙漠那里来的。 他们两人，在使我知道这一切时，是在温宝裕处——陈长青留下的巨宅之中。 在场的人，有我、温宝裕、戈壁沙漠，还有一个面目十分阴森的中年人。我去的时候，那些人都已在了，温宝裕一面迎我进去，一面道："有一桩奇事，要请你来斟酌。还有一个奇人，要引荐给你。" 他说着，就向那中年人指了一指。 那中年人虽然面目阴森，但行为很有礼，我一进来，他就站了起来。这时，他走前几步，双手必恭必敬，把一张纸递到了我的面前。 这人才一站起来，只见他个子不高，动作也很斯文，可是就有一股劲力弥漫之气，逼人而来，就像是一头蓄足了势子的猎豹一样。 由此可知，这人一定不是普通人，我看他行动恭敬，也不敢怠慢，同样用双手，把他手中的那张纸，接了过来，低头一看，不禁呆了一呆。 那是一封介绍信，可是内容却相当古怪。 信的全部内容如下： 持这封信的，是我的朋友，所以我可以保证他的人格行为。这位朋友沉默寡言，所以，请别向他提出任何问题，但若他有求于阁下，请阁下如同对我一样对待他。 信末的署名，赫然是"原振侠"三字，还有日期，那是在原振侠"失踪"前的日期。 我看了信，吸了一口气，向戈壁沙漠望去——他们和这个古怪的医生熟稔，可以判别信的真伪。 戈壁沙漠一起点头："是原振侠的亲笔！" 两人的声音有些哽咽，他们和原振侠交情匪浅，自然是由此想起了原振侠生死存亡下落不明，所以伤感。 我"嗯"了一声，转向那人："然则阁下有甚么要我们做的？" 那人拿着原振侠这样的信，自然是有所求而来，所以我才如此问。 那个人也真的"沉默寡言"得可以，我问他，他并不回答，却向戈壁沙漠指了一指。 戈壁沙漠的神情，不是很好看，显然也是觉得那人的态度，太过分了。 我则静以观变——我知道，一个人若然能够得到原振侠医生如此推心置腹，那么他必非常人，非常人，自然难免有点非常行为，他不喜欢说话，虽然过分，但也还不至于不能忍受。 戈壁沙漠闷哼一声，回指了那人一下："这位仁兄前来找我们，出示了原振侠的介绍信——" 我一听这开场白，就忍不住好笑。戈壁沙漠称那人为"这位仁兄"，由此可知，那人根本没有开过口，连自我介绍也未曾有过。 戈壁沙漠的神情无可奈何："谁叫原振侠是我们的好朋友！我们也和你卫先生一样，问他有何贵干，他一声不出，只交给我们一卷录音带——" 两人说到这里，拿出了一卷录音带来："就是这一卷。" 我又向那人望了一眼，那人像是对自己的这种怪异态度，丝毫不以为异，神情泰然。温宝裕在这时，向我做了一个鬼脸，我也感到好笑：这世上真是甚么样的人都有。 我知道戈壁沙漠和温宝裕可能都已听过那卷录音带了，所以我道："如果没必要，由你们复述算了。" 戈壁沙漠，还有温宝裕，异口同声："不，你要听原声带。" 我无可无不可，作了一个请便的手势。于是，戈壁沙漠就把那卷录音带放进了播音装置之中。 立刻，有一把极其悦耳的女声传出，说的是一口略带东方口音，可是却极其流利的法语，声调动听之极，一开始所说的话，就很具吸引力。 那女声道："请耐心听完我的叙述——我将叙述的是一件发生不久，千真万确的实事，请相信我说的一切。不论第一次听到录音的是哪一位朋友，我都希望这录音能尽快给卫斯理夫妇听到，因为我们想藉着他的能力，解开一些谜团。" 我向戈壁沙漠望去，两人道："多半由于我们和原振侠较熟，所以这位仁兄先来找我们，再通过我们找你。" 我又向那人望去，看那人有甚么话说。 可是那位仁兄，一点也没有开口说话的意思。 这时，录音带中的女声在继续："带这录音带的那位先生，不喜说话，他持有原振侠的介绍信，请别向他问甚么——事实上，他也不知道甚么。好了，现在我约略介绍一下自己，我的名字不重要，身分也不重要，我只不过受人所托，把一件事的经过，详细用声音记录下来，好让听到的人知道发生了甚么事。" 我听到这里，闷哼了一声，现出不屑的神情。温宝裕知道我的脾气，忙道："虽然开场白无礼之至，但内容值得一听。" 我又停了一声，姑且按捺住性子听下去。 那女声续道："事情发生在一个研究所之中，这个研究所，隶属一个专制政权——请勿深究。那研究所的所长，在那专制政体有极独特的地位……" 接下来，那女声就以她悦耳动听的声音，说出发生的事，也就是故事一开始，我们记述的那些。 对了，我记述到研究室的门打开，所长和应变小组的成员，看到里面的一切，全部遭到了破坏。 我所记述的一切，自然都是根据那录音带上的女声所说的。 在相当长的一段时间中，我们都不知道那女声出自何人，不知道那研究所何在，不知道那是甚么国家，甚至不知道那个送录音带来的"仁兄"是何方神圣。 这些先别去管他，且看以后事情的发展，奇在何处。 爆炸强烈之至，三间副室，不但门全碎裂，里面的陈设，也受到了严重破坏。其中一间副室，有一架子酒，也全部碎裂，酒香和焦味，杂在一起，难闻之至。 在这样的情形之下，首先要知道的，自然是研究员甲、乙的情况如何。 应变小组的成员，都是专家，研究室的门一打开，他们的工作，就已开始，所以，很快地就找到了研究员甲、乙的下落。 说起来，既残忍又恶心，由于爆炸的威力太大，两个人，并没有完整的身体留下应该说，留下来的身体，并没有多少。 在五分钟之后，在许多破碎的物件之中，已经把可以收拾起来的遗体，全都找了出来，放在一块金属板上。 所有的人，包括所长在内，望着那血肉淋漓的人的残肢发呆。 他们发呆，并不是由于那种情状，太令人触目惊心——好端端的一个人，变成了一些令人恶心的血肉。令得他们发呆的是，他们看到了一个极其奇特的现象。 爆炸剩下的残肢并不多，只有一些肉碎和骨碎。有几块拼凑起来，勉强可成为一条手臂的骨头，带着若干鲜红色的肉。 还有三片骨，上面不知沾着甚么，颜色惨红慑人，凭这三片头骨，绝凑不成一个完整的头颅。 其他的残肢，算是完整的，是五只手指不全的手掌。 是的，是"五只"，一二三四五，三岁小孩也可以数得出，那是五只手掌。五只手之中，最完整的一只，居然五指齐全，其他的四只，只是勉强可辨。 令得所有人发呆的，就是那五只手掌。 五只断手，情形虽然骇人，但也绝不足以令见惯世面的人发呆。 他们之所以发呆的原因，是因为断手的数目：五只。 研究室中，只有研究员甲和乙，怎么会出现五只手掌？ 那多出来的一只，是怎么来的？ 手掌单独存在的可能性，几乎等于零——除非是甲或乙在进入研究室之时，夹带进了一只才从人体上割下来的手掌。 后来，我提出了这个问题："甲或乙，带进一只手掌的可能性是多少？" 我得到的回答是："几乎没有可能。" 这是以后才发生的事，现在先抽一点出来说一说。回答的人是甚么样的人，也放在后面再说。 我再问："何以如此肯定？" 回答的人取出一卷图纸来，打开，是那个研究室的平面图。图上，在每一间研究室之前，都有三公尺长的一条狭窄走廊。
